Arco di Trionfo

Un panorama unico sugli Champs Élysées, il più bel viale del mondo

L'Arco di Trionfo (in francese Arc de Triomphe) è uno dei monumenti più rappresentativi della città di Parigi nonché uno dei simboli del patriottismo francese. Ispirato agli archi dell'antichità, porta addosso i nomi illustri della nazione e ospita la tomba del Milite Ignoto, la cui fiamma è rinnovata tutte le sere. Si erge al centro di Place Charles de Gaulle, la piazza circolare in passato nota con il nome di Place de l'Etoile (Piazza della Stella) a causa dei 12 corsi che si irradiano dal suo cuore. L'arco è posto in linea con l'asse storico che collega due monumenti analoghi: l'Arc de Triomphe du Carrousel, vicino al Louvre, e la Grande Arche de la Défense. Alto circa 50 metri, l'Arc de Triomphe è il doppio dell'arco del Louvre e le metà di quello della Défense.

In origine avrebbe dovuto celebrare i trionfi bellici delle armate imperiali di Napoleone Bonaparte. Infatti, fu lui stesso a commissionarlo nel 1806, in seguito alla vittoria nella battaglia di Austerlitz l'anno precedente. Come nell'antica Roma, il condottiero corso voleva che i soldati vittoriosi tornassero a casa passando sotto "un arco di trionfo". La prima pietra fu simbolicamente posta il 15 agosto dello stesso anno, giorno del compleanno di Napoleone. Ma i lavori vennero interrotti quando la stella dell'imperatore cominciò a tramontare.

La costruzione dell'arco però non fu mai del tutto abbandonata (del resto solo per gettare le fondamenta ci erano voluti due anni). Nel 1823 Luigi XVIII ordinò la ripresa dei lavori. Tuttavia, i progressi furono molto lenti e si dovette attendere l'ascesa di Luigi Filippo prima di vederlo completato. Il 29 luglio 1836, dopo circa 30 anni dalla posa della prima pietra, fu finalmente inaugurato l'Arco di Trionfo con un significato diverso rispetto a quello pensato in origine: il monumento avrebbe celebrato gli eserciti della Rivoluzione e dell'Impero. Alla fine della Prima Guerra Mondiale l'arco venne poi dedicato alla memoria di tutti i soldati morti in difesa della Francia.

Con i suoi 50 metri di altezza e 45 di larghezza è il secondo arco di trionfo più grande del mondo (dopo quello di Pyongyang, eretto nel 1982 per celebrare Kim Il-sung). La sua architettura si rifà a quella dell'arco romano di Tito. Le pareti interne espongono i nomi di oltre 600 generali francesi (alcuni dei quali sottolineati per indicare che morirono in battaglia) mentre all'esterno è decorato da un fregio che gira tutt'intorno il monumento, quattro gruppi scultorei e sei pannelli in bassorilievo, che evocano eventi significativi della storia di Francia. Il più famoso dei quattro gruppi scultorei è quello che si trova sulla destra dando le spalle agli Champs-Élysées. Realizzato dallo scultore romantico François Rude, s'intitola "Le Départ des volontaires de 1792" (La partenza dei volontari del 1792) e raffigura un gruppo di soldati che, sotto l'ala protettrice della vittoria, si mette in marcia per respingere gli eserciti stranieri.

In una cripta sotto l'arco riposano dal 1921 le spoglie del Milite Ignoto, uno dei tanti soldati morti durante il primo conflitto mondiale. La sua tomba è una sepoltura simbolica che rappresenta tutti coloro che sono caduti a difesa della Patria e che non sono mai stati identificati. Su di essa arde una fiamma commemorativa, ravvivata ogni giorno alle 18:30. Nella pavimentazione sono incastonate diverse targhe di bronzo, che ricordano episodi importanti della storia francese degli ultimi secoli, come la proclamazione della Terza Repubblica.

All'interno dell'arco è allestito un piccolo museo multimediale, che permette di comprendere meglio la storia del monumento, così come la sua importanza simbolica. Infine, da non perdere è la terrazza panoramica, da cui è possibile godere di un'incantevole vista della città ed apprezzare l'effetto creato dai 12 corsi che si diramano come tentacoli verso la periferia di Parigi. Per raggiungere la cima bisogna salire ben 284 scalini ma ne vale veramente la pena.

Informazioni utili - Come raggiungere il museo

Sito web: Arc de Triomphe Tel.: +33 (0)1 55 37 73 77
Indirizzo: Place Charles de Gaulle, 75008 Paris
Fermata Metro/RER: linee 1, 2 e 6 fermata Charles-de-Gaulle-Étoile / RER A, fermata Charles-de-Gaulle-Étoile
Bus: 22, 30, 31, 52, 73, 92 e Balabus
Info accessibilità: accessibile alle persone con mobilità ridotta

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