Rennes

A catturare immediatamente l'attenzione è il centro storico con le sue colorate case a graticcio, la sontuosità degli hôtel particulier, le strade acciottolate fiancheggiate da ristoranti e café e le vie commerciali con i bei negozi. È passeggiando per le sue viuzze che è possibile cogliere l'anima della capitale bretone. Il centro storico è racchiuso nel perimetro dell'antica cinta muraria, di cui restano alcune vestigia come le Portes Mordelaises, in passato principale porta d'accesso alla città. I centri vitali sono Places de Lices, dove ogni sabato mattina si tiene uno dei più grandi mercati di Francia, e Place de la Mairie, su cui affacciano lo stupendo Hôtel de Ville e l'Opéra de Rennes. Dall'altro lato del fiume La Vilaine, sulla riva sinistra, si estende la parte più moderna, non meno vivace, dove fioriscono attività che animano il quartiere.

Una delle principali attrazioni di Rennes è la Cathédrale Saint-Pierre, raro esempio di basilica romana in Bretagna, ispirata alla Basilica di San Pietro a Roma. Classificata come monumento storico di Francia dal 1906, ha attraversato i secoli e ha subito numerosi cambiamenti di stile, sia nell'architettura esterna che nella decorazione interna. Non mancate di ammirare il cinquecentesco retablo di scuola fiamminga i cui 10 pannelli illustrano scene della vita di Maria e l'affresco del XIX secolo raffigurante il Tro Breizh, il pellegrinaggio in onore dei sette santi fondatori della Bretagna. Tra le altre architetture religiose si segnalano: l'Église Notre-Dame-en-Saint-Melaine, che combina elementi romanici e gotici; l'Église Toussaints, in stile barocco; e l'Église Saint-Germain, magnifico esempio di stile gotico flamboyant con elementi rinascimentali più recenti.

Un altro superbo edificio è il Palais du Parlement de Bretagne, l'antica sede del Parlamento bretone, che nel XVII secolo si ribellò al governo di Parigi. Fu eretto tra il 1615 e il 1655 su disegno dell'architetto Salomon de Brosse, lo stesso che ha progettato il Palais du Luxembourg a Parigi. Sfuggì al rovinoso incendio del 1720 ma fu distrutto da un altro tragico incendio, appiccato nel 1994 da un gruppo di pescatori durante una manifestazione di protesta. Magnificamente restaurato, è sede della Cour d'appel de justice. Tutti i giorni vengono effettuate visite guidate che consentono di ammirare le sue sfarzose sale. Tra gli altri edifici storici spiccano: il Couvent des Jacobins, antico luogo di pellegrinaggio trasformato in centro congressi; il maestoso Palais Saint-Georges, che comprende anche un magnifico giardino alla francese; e la Piscine Saint-Georges, decorata da splendidi mosaici di Isidore Odorico, geniale artista proveniente da una lunga stirpe di artigiani.

Non mancano poi centri culturali e musei. Non potete lasciare Rennes senza aver visitato Les Champs Libres, futuristico centro culturale progettato dall'architetto Christian de Portzamparc che racchiude il Musée de Bretagne (dove sono esposti oggetti relativi alla storia e alla cultura bretoni), il museo scientifico interattivo Espace des Sciences, il Laboratoire de Merlin (dedicato ai bambini), un planetarium, uno spazio per mostre temporanee e una biblioteca. Oltre a Les Champs Libres, meritano una visita anche: il Musée des beaux-arts de Rennes, con una straordinaria collezione d'arte che abbraccia tutte le epoche, dall'antichità ai giorni nostri; il Frac Bretagne, dedicato all'arte contemporanea; e l'Ecomusée du Pays de Rennes, che propone un viaggio nella storia agricola della Bretagna.

La città è inoltre punteggiata da un gran numero di parchi e giardini. Imperdibile è il Parc du Thabor, che si estende per oltre 10 ettari sulla collina più alta di Rennes. Classificato come "jardin remarquable", fu progettato nel 1866 dal famoso paesaggista Denis Bühler. Comprende un giardino alla francese, un parco all'inglese, un roseto (con più di 2.000 varietà), un giardino botanico (che riunisce 3200 specie diverse provenienti da 5 continenti) e un café con terrazza. Sebbene sia particolarmente gradevole e fiorito in primavera e in estate, è possibile godere dei suoi spazi verdi tutto l'anno in occasione di concerti, eventi, festival e mostre.

Infine, a Rennes troverete una grande varietà di piatti tipici che riflettono la ricca tradizione culinaria della Bretagna. Tra le specialità gastronomiche ricordiamo: la galette saucisse (una salsiccia di maiale cotta alla griglia avvolta in una galette di grano saraceno e condita con senape), le crêpe (realizzate sia in versione dolce che salata), la frigousse (pollo ruspante cotto a lungo in casseruola con burro, olio, castagne, cipolle, pancetta, sidro, cardamomo e noce moscata), il pâté rennais (preparato con le parti più nobili del maiale), le cozze accompagnate da un contorno di gustose patatine fritte e le ostriche di Cancale. Se volete immergervi nella tradizione culinaria locale, non potete perdervi il Food Mood Tour, un'imperdibile passeggiata (disponibile anche in italiano) tra le pittoresche vie della città che permette di scoprire (e degustare) i tesori gastronomici di Rennes. Lungo il percorso sarete accolti da ristoratori selezionati per il loro utilizzo di prodotti locali, freschi e di qualità. Nel contempo si condivideranno storie e aneddoti insoliti sulla città.